ブルータス - BRUTUS | みやげもん | 138 神戸人形／兵庫

　明治の中頃に神戸で生まれたからくり人形「神戸人形」。台座に付けられた取っ手を回すと、あるものは人形の腕をバタバタと動かして木魚を叩き始め、あるものは大口を開けてスイカをかじり、あるものはものすごい勢いで首が伸びる、という仰天のアクションを起こします。このコミカルな動きが外国人観光客にウケ、人気の日本みやげとなりました。

　神戸人形の製作者で確認できる最も古い作者は、野口百鬼堂の通称「春さん」。春さんは、芝居小屋の小道具師をする傍ら、神戸の長田神社参道で、「お化け人形」という小さなからくり人形を売っており、これが神戸人形のルーツであるといわれています。もともとは無彩色の木の素地を生かした人形でした。黒塗りの姿は、昭和初期に様々な神戸人形を作り、神戸みやげとして定着させた小田太四郎が、外国人を意識し、日本らしさの象徴である“漆塗り”をイメージさせるために行ったものが、その後様式化したものです。ここしばらくは廃絶していたのですが、兵庫県姫路市にある日本玩具博物館が４種を復刻し、販売しています。