ブルータス - BRUTUS | みやげもん | 079 横向き虎／茨城

　来年の干支、“寅”にまつわるみやげもんの第２弾。今回は茨城県の漁港の町、那珂湊で古くから作られている干支の張り子です。とはいっても、虎と兎だけ。こちらの張り子は、江戸末期に飯田喜七が漁船の安全を祈願しただるま作りを始めたのが最初。２代目から動物の張り子も作り出し、ある寅年と卯年に作った干支張り子が評判となったのですが、なぜか翌辰年からは作られず、この２つの干支だけが伝統的な型として残り、現在に伝わっています。

　那珂湊の虎は「横向き虎」と呼ばれるとおり、体に対して少し横に穴が開いており、首が横を向くように取り付けられています。首振りタイプの張り子で横向きというのは、なかなか珍しいです。おかげで、体の模様が見えるように真横に飾っても、赤・緑・黄のラスタカラーで彩られたポップな顔は、しっかりこちらを向いてくれます。「グハッ！」と吐息が聞こえそうなくらい豪快に口を開けた表情も愛嬌たっぷり。虎のみやげもん第１弾（670号）でご紹介した「腰高虎」も“顔横向き”に、“グハッ顔”でしたし、ここがツボみたいです。