小説とレンズ。無目的であることが旅の目的ではあるけれど、この２つの世界観を用いることで、旅は記憶に残るものになる。小説の世界観に浸りながらシャッターを押す。そこに写るのは、若木さんならではの視点。その独自の視点はレンズによって大きく変化するのだという。「レンズは“世界観”」だと、若木さんは教えてくれた。

「レンズはデザイナーが構築した一つの世界って言うことができると思う。何枚のレンズを重ねるか。歪みはどうするのか。画角、明るさ、あるいは軽さや手触り。一本のレンズが一つの世界だとするならば、レンズを一つ増やすごとに世界が増えることになる。それって、とても楽しいことだよね。大袈裟かもしれないけれど、レンズを変えることは、世界を変えることと同じだと思ってる」

レンズを通して見たように世界を感知することのできる能力をフォトグラファーズ・アイと呼ぶ。フレーミングだけでなく、遠近感や光、ボケまでも自分の眼として知覚できる能力。フォトグラファーズ・アイを獲得するためには、「レンズと自分の関係性を知ることが重要」だと若木さんが語るのは、レンズが写真撮影のキモだからだろう。

「何か対象を決めてからレンズを変えるのではなく、レンズを決めてから対象を探すのが鉄則だと思う。一つのレンズを選んだら、ひとまずその世界観を味わいながら、自分の興味の対象を探していく。映画でも小説でもそうかもしれないけれど、フィクションを感じてしまうと世界観は台無しになってしまうでしょ？　レンズ越しに見る世界に自分が没入していくことが重要なんだよね。ズームの場合には、連続した世界観ではなく、“行ったり来たり”を味わうこと。まずレンズを決めて、確信を持って対象に向かう。そうすれば、今回のトリップのように、映画を６本分観たような充実感を味わえるんじゃないかな」

〈パナソニック ルミックス〉のレンズは軽さと機能性を持ち合わせている。今回のように次々と撮影場所を変えるショートトリップでは、手軽さも必要。

「写真は、目の前のものを受け入れていく作業でしょう。頭の中の借りてきたイメージに近づけるために写真を撮るのはとても難しい。でも、撮るべきものは目の前にゴロゴロしているはずだから。フォトグラファーズ・アイを身につけるために、あるいは目の前のものを受け入れるためには、毎日、気軽に使えることが必要かもしれない」

豊かな描写力と軽さを兼ね備えたレンズ群は、我々を新たな世界への入口に立たせてくれる。