この特集で自宅の模様替えについて詳細な解説をしてくれたインテリアデザイナー佐々木一也さん。そのキャリアの出発地点となった〈EXIT METAL WORK SUPPLY〉（以下、EXIT）については、本誌でもちらっと触れていますが、まぁ、本当にちらっとです。ただ〈EXIT〉は日本の空間デザイン史を語る上で欠かせない存在かと思いますので、編集後記にてもう少しだけ触れさせていただきます。

〈EXIT〉は1996年に当時25歳だった清水薫を中心に、20代の若者5人によって結成された集団です。当時〈イデー〉にて、カリム・ラシッドを始めとした海外デザイナーのプロトタイプを製作するモデラーの仕事を担っていた清水が「ちょっとお洒落な鉄工所をやりたい」と東麻布に小さな工場を借りたのが始まりでした。

90年代半ばといえば、イームズを始めとしたミッドセンチュリーのブームが盛り上がりを見せるのと同時に、マイケル・ヤング、トム・ディクソン、ジャスパー・モリソンといったロンドンデザインが東京に入ってきた時代。空間デザインの潮流も、80年のバブル的なものから、ストリートの匂いや音楽的なセンスを感じさせるものへと移行していきました。そして、鉄の家具や什器の製作から空間のデザインや設計までを一貫して行う、いわば鉄職人が集まったデザイン集団〈EXIT〉は、そんな時代の流れにマッチして大きな注目を集め、〈nano・universe〉〈NUMBER (N)INE〉〈バワリー・キッチン〉など、画期的なショップの内装や家具のデザインを次々と手がけていったのです。

その後〈EXIT〉は、メンバー個々への指名物件が増えたのを機に、2000年〜02年にかけて創立メンバーが次々と独立。高橋紀人はインテリアスタイリスト神林千夏とともに〈Jamo associates〉を設立し〈3.1 Phillip Lim〉〈THE CONTEMPORARY FIX〉〈BEAMS〉などを、勝田隆夫は〈LINE-INC.〉を立ち上げ〈CA4LA〉〈ADAM ET ROPE’〉〈ACTUS〉などを、99年に〈EXIT〉に加入した佐々木一也は08年に〈SMALLCLONE〉を設立し〈ARTS&SCIENCE〉〈UNDERCOVER〉〈UNITED ARROWS〉などを手がけ、〈EXIT〉卒業生はそれぞれ先端のショップデザインを次々と生み出していくことになるのです。一方で、創設者の清水は、デザインする職人のためのNPO 法人〈現代手工業乃党〉を設立しつつ、〈EXIT〉をオリジナルのショップ什器を製作するメーカーへと業態を変えていったのでありました。

そして、佐々木さん曰く「今でも、モノを作ったり、考えたりする時には、あの鉄工所に戻っているようか気がするんです」。

なお、この編集後記は雑誌『HUGE』2009年2月号に8ページにわたって掲載された〈EXIT〉の記事を参考にして書きました。とても充実した内容なので、佐々木さんの出自となった〈EXIT〉についてもっと詳しく知りたい方は、ぜひバックナンバーを探してみてください。