クロワッサン - CROISSANT | 手みやげをひとつ

近所にこんな店があったらいいな、街の小さな中華まん専門店。
店内には大きなせいろが積まれ、白い湯気の下には、ほかほかに蒸された肉まんなどが並んでいる。終日、客の行列が絶えない人気店だ。
渡辺有子さんは、ここの「まん頭」がお気に入り。
「枕みたいな、かまぼこみたいな、独特の形。生地のきめの細かさ、ふわふわ感はほかにはないですね。男性や甘いものが苦手な人への手みやげにしたり、こういう食べ物が好きな人の顔が浮かぶと、買いに行きます。気に入った人が自分でも行って、“鹿港の輪”が広がっているんですよ」
鹿港は台湾中部にある町。ここの老舗『振味珍』の肉包（肉まん）の味に惚れ込んだ主人が現地に通って製法を習い、地名と同じ名で店を出した。
「まん頭」は、具の入っていない蒸しパン。ここのはほんのり甘くて大きく弾力が強く、指で押すとポワンポワンと跳ね返る。1個70円という庶民的な値段も感涙もの。
「自宅では、冷凍保存しておいて煮込んだ肉や野菜をはさんだり、バターやジャムを塗って食べています。パーティに参加するときに持って行くのもよいなと」
と、中華料理の一品ではあるが、さまざまな食べ方で楽しんでいる。お店によれば、油で揚げたり蜂蜜やクリームチーズ、ハム、カレーと一緒に食べても相性がよいという。
「手みやげならば、近所のおいしいものを持って行きたいですね。生活圏にあっておすすめできるもの。自分が食べておいしいもの。私もローカルのおいしいものをいただくとうれしいですから」 作り手の顔が見えることが大切と、渡辺さん。ご近所で評判の店の手みやげは、肩の凝らない親しみと安心の味だ。

ルーガンのまんとう　●東京都世田谷区世田谷3・1・12　☎03・5799・3031　FAX03・5799・ 3032　営業時間 9時〜夕方売り切れじまい。木曜、第2・第4水曜休。まん頭 1個70円。
http://www.lu-gang.com/

撮影・柴田博司（人物）、岡本 潔（物）