「25年たって、やっとわかったということが結構あるんです。そして、これから挑戦したいこともたくさんある。いま、信じられないくらいフレッシュな気持ち」

大学時代18歳でデビューした、作曲家・ピアニストの西村由紀江さん。これまで発表したアルバムはベスト盤も含め34枚。ピアノのインストルメンタルとしては、異例ともいえるペース。まさに走り続けてきた25年。

「デビューしてから20年は、ほぼ毎年１枚リリースしてました。ドラマや映画の劇伴の仕事の他に、雑誌やテレビの仕事も増えて20代は忙しい時期でしたが、今思うと、アーティストとしても人としても中途半端でしたね」

次の大きなターニングポイントは20年目を迎えた頃。

「それまでの事務所を離れてすぐは、自分の居場所を見つけてさまよってる感じ。そのうちに、自分のやりたいことや伝えたいことを周囲にスムーズに伝えて、形にできるようになった。２年前のアルバム『ビタミン』は、その頃の思いの深い作品なんです」

今年６月、東日本大震災の被災地５カ所の小中学校を巡り、ピアノコンサートを行った。

「子供の生命力、たくましさって本当にすごい。私が楽しそうにピアノを弾くと、子供たちがニコニコして聴いてくれる。それを見て、私もまたニコニコする。音楽ってこういうものなんだ、原点はここだと。上手に弾きたいとか、いい曲を作りたいとか、そういうのはもう必要ない。私が音楽でやりたかったのは、人の気持ちや人生に関わることなんだと実感しました」

今回の震災で、失われたピアノの数は500台にのぼると言われる。西村さんは、被災地での演奏活動の他に、全国で使われなくなったピアノを募集し、現地に届ける「スマイルピアノ500」という活動を行っている（www.smilepiano500.com）。

ピアニストというイメージから想像できないが、実はカラダを動かすのが大好きとか。

「ヨガも水泳も10年以上続けてます。ここ１年くらいは、パーソナルトレーナーについてもらって、主に体幹を鍛えるトレーニングをしています。40歳をすぎて半ば諦めていたけど、全然違う！　激変です（笑）。やれば変われるじゃんって。選ぶ服も替わったし、体力的にもタフになった。ピアノの音も力強く、リズム感が安定してきた、と周囲に言われるんですよ」

25周年を記念した今回のターザンとのコラボ企画については。

「とにかく自分がこの曲で走りたい！と素直に思える曲を５曲選ばせてもらいました。来年は私も、東京マラソンに本気で挑戦したい、と思ってるんですよ！」