東銀座には日本最古の印度料理専門店〈ナイルレストラン〉があります。気分的には“カレー”を食べに行くというより、名物「ムルギーランチ」を食べたいがために足繁く通っている感じ。自分にとってはチキンカレーを超越した、特別な料理なのです。番頭のラジャンさんは「ジェンタイテキニマジェマジェシテネ（全体的に混ぜ混ぜしてね）」と、お客さんに促します。もちろん20年来の常連ともなれば、お作法について指導されることもないけれど、このマジェマジェして食べることの楽しさ、おいしさは、通い始めた頃から変わりません。関東圏で育った人は、カレーをグチャグチャに混ぜて食べて、親に叱られたことがあるのではないでしょうか? “お行儀が悪い食べ方”というイメージが付き纏いますが、少なくともインド料理は混ぜて食べるもの。そろそろ、要らぬ背徳感から解き放たれて、カレーを楽しんでもらいたいと思います。

ちなみに、今回の特集でマジェマジェしているのは、お皿の中だけではありません。例えば、国境を超えてローカルフードと混ざり合ったカレーを紹介しています。DRY＆WETという形状が異なるカレーを同居させたひと皿にも可能性を感じました。長い歴史を見れば、料理や音楽、アートなども異文化が混ざり合うことで、新しいカルチャーが生まれてきたことは明らかです。もしかしたら、カレーはもっとも身近にダイバーシティを体感できるものの1つかもしれません。そして、日本全国津々浦々に個性的なカレー屋さんが存在し、中でも東京は世界でもっとも多くの種類のカレーを楽しめる街になりました。マジェマジェしながら、読者のみなさんがいろんな異次元を旅できますように。

幼い頃、祖母が作るカレーが大好きでした。台所から玉ねぎを炒めた甘い香りがリビングまで広がる、今日はもしや? 甘い香りが次第にスパイシーな香りへと変化して確信する。今日はカレーだ! 夕飯になったら、ご飯の上に「これでもか!」ともりもりにカレーをよそい、たいらげ、そのままソファーで寝る（親に怒られる）。それが、年齢を重ねるごとに、そのカレーにチーズを入れてみたり、ウースターソースをかけたり、自分なりにアレンジするようになっていきました。一人暮らしを始めたら、スパイスカレーに目覚め、友達に、女の子に、カッコつけたくて自分なりのカレーを創作……。

振り返ってみると、自我の目覚め、成長、ライフスタイルの変化と共に、カレーの好み、食べ方も変わっていることに気づかされました。今回担当した「あの人の家カレー。」で、文筆家、ミュージシャン、俳優、芸人、様々な職種の人に「家カレー」について聞くと、子供が生まれて家庭環境が変わったり、強烈な出会いがあったり、それぞれのカレーにドラマが。だいたいの人が話し出すと止まらないので、取材は1時間越えることもしばしば（各1Pにまとめるのに、苦労しましたね……）。

個人的に一番パンチラインだと感じたのは、BiSHのセントチヒロ・チッチさんの「カレーには作る人の内面とか心が出ると思う」という発言。カレー店を取材するとき、何度もこの言葉がチラつきました。
東京も、大阪も、札幌も、今回登場するカレーは、店主の“人となり”が現れていて、単純に“美味しい”から魅かれるだけじゃなくて、作り手のライフストーリーも込みで“推せる”カレー店ばかり。

複雑なスパイスの配合の奥に潜むドラマ、是非、お店で堪能してみてください。