免許を取ったばかりの頃、嬉しくて、連日あてもなくドライブに出かけたものだ。勝手知ったる場所がまた違う風景に見えたり、「こんな道があったの？」なんて思わぬ発見があったり。とにかく、楽しくて楽しくてしょうがなかったのを覚えている。もちろん、親の車だったから、「いつかはマイカーを！」と心に誓ったものだ。あ、マイカーって久しぶりに口にしたけど、いい言葉。とにかく、自分だけの車なんて最高じゃないかと実感した若き日々があった。

時が経ち、その感覚が薄れてきたけど、今回、約50台の車とそのオーナーに会って、そのときの高揚感が蘇ってきた。「車は単なる移動手段のひとつ」と割り切っていたのは、本当にもったいなかった！　過ごした日々が忘れえぬ思い出となる。そう、車は“相棒”と言っていい存在なのだ。今回、出会った車が“いい顔”だったのは、それだけオーナーに愛されているからに違いない。

もちろん、お金はかかる。でも、特集で紹介する車の購入価格は意外に安かったりもする。維持費もかかるけど、そこは“相棒”のために、３枚買っていたシャツを１枚にするなど、何かをちょっと我慢すればいい。ずばり、これは自分に言い聞かせてる部分もあるけれど。そもそも免許を持っていない、というなら、「車の1,2,3」という企画でオススメの免許合宿を紹介しているので、ぜひそちらも参考に！

まずはじめに断っておくと、東京はホットドッグ天国である。あっちにも、こっちにも、ホットドッグがある。必ずしも主役ではないが、ひっそりと店のメニューの端っこで、頼まれるその日を待っている、時にはそんなやつもある。うまい。毎日、毎日食べると、だんだん語りたくなってくる。

一方で、本誌では紹介できなかった、惜しまれつつ消えていったドッグの話をここではしたい。
ホット＝熱い、ドッグ＝犬。そんな解釈のもとに作られたというホットドッグがあると聞いた。
福岡県は久留米「キムラヤ」のそれである。“犬は熱いと舌を出す”という連想で、ソーセージではなく、パンにはハムが挟まり、犬の舌のようにのぞいている。赤と緑の紙に包まれた、かわいいやつだ。
少し前にニュースになったので、きっとご存知の方もいるかもしれない。そしてそのニュースというのが、「キムラヤ」が今年の１月に、91年の歴史に幕を下ろしたというものである。
調べてみると、工場自体は福岡・神宮町の「フランソア」という会社に譲渡されたというが、ホットドッグを作るかはまだ未定、とか。

僕は最終的にその、“舌を出した暑がりな犬”には会えなかった。だが消えゆくドッグがある中で、冒頭で述べたように東京には、そして日本には、ホットドッグがたくさんあり、そこに熱い思いをかける人がいる。とにかく今食べてほしい、そして明日誰かに話してほしいホットドッグを23ページに詰め込んだ、第二特集「ホットドッグが食べたい！」、ご期待ください。