行列スイーツもいいけど、何代も同じ味を守り続けている老舗のお菓子。最新のスパもいいけれど、富士山の絵がかかれた、昔ながらの銭湯。若手イケメン俳優もいいけど、アウトレイジ最終章で燻し銀の演技をしていた塩見三省。

今この文章を書いている私が、最近ハマっているものや、人に共通していえることは、今年30を迎えた私の年齢よりも、ずっとずっと先輩にあたる、ものや人だということ。つぎつぎと出ては消えるものに振り回されがちな昨今だから、昔からあるものがとても新鮮に映り、そして信頼がおけるのです。

渋すぎる個人的な趣味はさておき、今月はそんな時代を超えて愛されてきた、本当にいいものを紹介する特集です。超えてきた月日によって磨き抜かれたものには、新しいものでは味わえない、深い魅力があると思います（新作という言葉にも、抗えない魅力はあるのですが）。

じゃあどうして、ともすれば古くさいものに心惹かれるのか？取材を通して、物としてつくりやデザインの完成度が高いから生き残ってきたということはもちろんですが、その背景にある、歴史や人間ドラマにも魅了されるからだと、一貫して感じました。それは、70年代に建てられ、向田邦子も住んでいたという美意識あふれるヴィンテージマンションだったり。それは、明治維新の際、店を閉めようとしていたところ、勝海舟から町人のために続けるべきだと説得されて今に続いている最中だったり。どれもへえ〜、な逸話に彩られていて、ドラマチック。そこに自分の人生を重ねたときの喜びこそ、時代を超えたものの魅力だと考えます。

新しくて、いいものは、世の中にたくさん溢れているけれど、果たしてそこに思いを馳せられる、歴史やドラマはあるのだろうか？　物事がスピーディに移り変わる今だからこそ、自分の生きてきたこれまでの時間と、これから生きていく時間を重ね合わせられる、真にいいものと出会えることを祈って。

この特集の校了間際、来年入社する学生さん、つまり内定者の皆さんが会社にやってきました。新卒1年目の僕にとって、最初の後輩にあたる人たちです。もう、次の代が入ってくる。時の流れは本当に早いです。

来年入社の新人さんたちも、僕や同期と同じように、会社のいずれかの部署に配属され、先輩の仕事を引き継いだり新しい仕事を作ったりしながら、たいていの場合、その仕事を同僚に渡して、次の部署へ行きます。そしてまた同僚の仕事を引き継いで、新しい仕事を作って……。多くの会社員というのは、そういう大きな流れの中に身を置いているのだと思います。

そう考えてみると、会社や事業を安定して長く続けることは簡単ではありません。人は変わるし、時代も変わる。取引先も変わるし、お客さんも変わります。いつか創業者はいなくなり、創業の想いを受け継ぐ人たちもどんどん少なくなっていく。日本は世界的に見ても老舗が多いので自覚しにくいのかもしれませんが、会社が長く続くというのは本当に難しいことです。

プロダクトにおいても一緒です。作り手や素材が変わり、時代も変わり、使い手も変わっていきます。いろんな不運が重なって、なくなってしまうものもある。予想もしない角度からライバル商品が参入してくることもある。最近では、テクノロジーに取って代わられてしまうものも多いです。

それでも、長く愛されるプロダクトや会社が、たしかにこの世にあるんです。そんなものに出合えると思っただけで、ちょっと感動しませんか。そして、どうして長く愛されてきたのか、どんなふうに愛されてきたのか、知ることができたら面白いと思いませんか。この特集を読んで、「長く愛されてきたもの」が超えてきた時間に、想いを馳せてもらえるとうれしいです。