犬って可愛い生き物だと、もちろん知っていました。が、残念なことに犬との暮らしには一度も縁がないままウン十年。そんな私にとって今回の「犬」特集の取材は眼福の日々でした。
まず、どの犬を見ても可愛い。いじらしい。そして、たくましい。さらに保護犬、被災犬の話を聞いていく中で、楽しいことばかりではなく、毎日の世話やいつかのお別れ、命を預かるということの責任、などをひしひしと感じることも。
また、犬と人のパートナーシップに共感することも多く、ミュージシャンの氷川きよしさんの「やっぱり、命ですから。命あるかぎり、守らなくちゃいけない責任があるんです」から、ラッパーの般若さんの「いつも玄関で俺の帰りを待ってるんで、仕事終わったら即帰宅ですよ」、元マラソン選手の高橋尚子さんの「このコを抱っこするとプレッシャーや悩みがふわっと消えるんです」まで、激しく頷かされるパンチラインの連続。

可愛いと楽しいだけでは終わらない、命としての重み。でも、だからこそ犬との生活、犬という生き物には圧倒的な魅力があるということを教えられたような気がします。

そして、そんな2ヶ月にわたる犬漬け（!?）の日々を経て、気がつけば私のインスタのタイムラインはいろんなワンコたちの写真でいっぱい。飼ったこともないのにすっかり耳年増になってしまったかも…。

今や世界中で大人気の柴犬。その発祥地が島根県にあること、知っていましたか? 私はというと、お恥ずかしながら、今回の特集を担当するまでまったく知りませんでした。赤ん坊の頃から犬と一緒に育ったこともあり、大の犬好きではあるのですが、我が家は一族郎党洋犬派(歴代犬はアメリカン・コッカースパニエルのジェリー君、ヨークシャーテリアのチャチャさん、ヨープーのぽんず)。勉強させてもらいます! という気持ちで、島根県へのロケを企画しました。
旅に出るのは、インスタグラムの有名犬・だいふく。一般的に柴犬というと頑固で独立心が強い和犬の特徴を強く反映した性格がイメージされると思うのですが、だいふくは人間が大好き。初対面の取材スタッフにも、突進からの顔面ベロベロでご挨拶をしてくれました。しかも、人懐っこいだけではなく、ひとたび撮影となるとお座りや伏せのポーズのまま動かずしっかりカメラ目線をくれるプロフェッショナルっぷり。他の犬とのツーショットもお澄まし顔で対応(ちょっとピリピリしてはいましたが…)。「先輩、さすがっス!」という気持ちにさせられました。
島根旅のページ以外にも、働く犬の仕事をレポートするべく妙高高原スキー場の雪崩救助犬を訪ねたり、人気ミックス犬・モコゾウのお散歩に付いて行ったり、ここ数ヶ月でたくさんの犬に会いました。どの子も本当に可愛くていい子でした。……とはいえ、結局、一番可愛いのは自分の家の犬だな♡と思ってしまうのですが! 飼い主バカですみません!