日本の大切なモノ・コト・ヒトを改めて実感できる雑誌『YUCARI』。第10号の特集は「おいしい日本のお茶」です。
日常的に、当たり前に飲んでいるお茶ですが、実のところ、私たちはどの程度お茶のことを知っているのでしょう？　日本の緑茶は、発酵茶の紅茶や半発酵茶の烏龍茶とは違って発酵させてない、ということくらいですか？
では、お茶の木（チャの木）は何の仲間？　学名「カメリア・シネンシス」、分類は照葉樹（しょうようじゅ）で低木と高木があり、日本のものは低木。ツバキ科でツバキやサザンカの仲間です。「ウ～ン初耳」
　日本では80種以上の品種がつくられ、「やぶきた」「さやまかおり」などがあります。「あ～、やぶきたって品種だったのね！」
　じゃぁ次は、玉露と煎茶と番茶の違いを説明して？「絶対、ムリ～！」
　この特集では、お茶の伝来など「お茶の日本史」から、「チャの葉」がお茶になるまでの工程、「茶師」の仕事、お茶の種類別おいしい「お茶の淹れ方」、全国の銘茶「お取り寄せ」ガイド、お薦めの「茶器と茶菓子」などのページがあります。
　ちなみにお茶は、湯の温度によってテアニン、カテキンなど出る成分の割合が違うため、一煎目、二煎目、三煎目と温度を徐々に上げていくと違った味わいを楽しめるそう。とても役立ちますね。
　ちょっと気になる「茶懐石」についてわかりやすく解説したページ、東京の「護国寺茶道部」、僧侶の皆さんのお茶修行ルポなど、茶道の世界にも触れています。
「現在、お茶はペットボトルで飲まれる機会が多く、一人一本という個々の感覚になっていますが、本来は急須でつぎ分け、皆で味わうもの」とは、今回「日本人とお茶の楽しみ」や「お茶の歴史」についての話をお聞きした生活文化研究の第一人者・熊倉 功夫さんの言葉。
　軽薄に聞こえがちな「ちょっとお茶しない？」のフレーズも、理にかなっているように思えてきました。是非、「おいしい日本のお茶をご一緒に」