ブルータス - BRUTUS | 737

古典的妄想ですが、
もし、食虫植物が巨大化したら……。

ジュール・ヴェルヌの古典的SF小説『地底旅行』を原作とした2008年の映画『センター・オブ・ジ・アース』に、巨大化した食虫植物のハエトリソウが人間を襲うシーンがあります。食虫植物に、そのようなおどろおどろしい印象を少なからず持っていませんか？

今回の特集で、広島にある＜山田食虫植物農園＞におじゃましました。その名の通り、食虫植物専門の農園です。そこで巨大ウツボカズラ（ネペンテス）を見せてもらいました。ウツボカズラとは葉の先に消化液が入った壷のような補虫嚢を持ち、そこに落ちた虫を溶かし、栄養分を吸収する食虫植物の代名詞的存在。で、農園の温室で育てられていたのは、人の顔くらいの壷を持った品種で、もし壷がもう少し大きかったら、覗き込んだら顔が抜けなくなって……なんて想像してしまう大きさです。

「人間は入らないけど、ネズミはよく入っているよ。今日は入っているのがあるかな」とネズミ入りの壷を探す農園主の山田眞也さん。「い、いや、探さなくていいですよ」とビビるフォトグラファーと私。その巨大ウツボカズラの様子は本誌を見ていただくとして、実物を前にすると、おどろおどろしいというより、植物における生きるための仕組みの巧みさに、感心させられます。

帰りに、これ育ててみてよと、ハエトリソウをいただきました。ハエトリソウが虫を捕まえるメカニズムもかなり精巧で、感動的です（詳細はこちらも本誌で）。ときどき、その２枚貝のような葉の間に指を入れてみるのですが、ぎゅっと指をつかんできて、なんともカワイイ。でも、これが巨大ハエトリソウだったら……と、たまに映画『センター・オブ・ジ・アース』のシーンを思い出してしまい、眠れません。

●芝崎信明（本誌担当編集）

このページの先頭へ

植物の価値と価格、
ナーサリーへの道。

植物って安くないですか？ 育成に何年もかかった植物が数千円で売られていたりする。いつだったか、美術館で高級メゾンブランドの展示があって、そこでは服を作るのにかかった時間と工程、価格が一緒に提示されており、職人のかけた時間と技術がその価格には反映されているのだ、というような内容だったかと思いますが、その方式で考えると植物は随分安い。

好事家の集まる多肉植物市では、もちろん何十万円という植物も売っており、中国の富裕層たちが高価な植物を買い漁っていました。私は５鉢選んで500円というセール品を見定めて、色も形も様々な多肉植物を格安で手に入れましたが、一緒に行った好事家のライターは小太りのアーモンドのようなもの１つだけ握りしめていて、いくらしたかと聞くと、3000円もしたと言うのです。そういえば、エアプランツのナーサリー（育苗家）では１万円分で見繕ってもらったのですが、やはり素人目にはわからず、これはどうだと聞いてみると、それは希少種だから高いと言われ、１万円も出して１つ、２つしか買えないのも癪に障るので、その隣のよく似たものを指すとそれは300円だということで、結局、少々高いもの、安いもの取り混ぜて１１種類手に入れることができました。

取材先ではほとんどのところで植物を購入。大木ナーサリーのクリスマスローズに、エクゾティックプランツで買ったマダガスカル産のビカクシダ、スピーシーズでは中南米のティランジアを中心に11種、ネペティカでは砂漠のバラと呼ばれるアデニウムの小さいものを譲ってもらい、これから時間をかけて育てるのが楽しみです。そういえば、クライムオーキッドではかなりの希少なランをもらったのですが育て方がよくわかりません。ただ、植物を育てるのはトライ・アンド・エラーだと思っているので、いまのところはマニュアルも読まず、基本的には植物や土を手で触ってみて健康状態を見ているのですが、植物を上手に育てる人のことを「緑の指を持つ人」と呼ぶらしく、意外と間違ってはいないのかもしれません。ティランジアもビカクシダも、適当にやっているわりには早くも子株が出てきています。いまやプチナーサリーの気分ですが、こうして徐々に植物が増えていき、人に分け与えられるようになり、気がついたら商売になってしまった、というナーサリーは多いので馬鹿にできません。

●町田雄二（本誌担当編集）

このページの先頭へ