「花と宇宙」「喫茶去with Kids」「ゆる音語り」……何だか不思議な言葉の数々は、NOTH.JP（ノス ドットジェイピー）がこれまで開催してきたイベントのタイトルだ。

「花と宇宙」では物理学者らが、人はなぜ花や宇宙に惹かれるのかをテーマに対談。「喫茶去」では子どもたちがお茶を点て、茶道の奥深さを体感した。「ゆる音語り」では、参加者らがバイオリン演奏と料理を堪能しつつクラシックの歴史を学んだ。

NOTHは主に東京、大阪で学術や文化をテーマにイベントや講座を開いている。講師は多彩なジャンルの研究者たち。大学に属さず在野で活動する人が多い。

「発表の場が少ない若い人や、大学の枠にはまらないユニークな研究をしている人を応援したい。一般の人たちと交流できる自由な野原のような場をつくって、そこから新しい何かが芽吹くことを期待しています」と、NOTHを主宰する伊藤康彦さん。

始まりは、伊藤さんが、独立研究者の森田真生さんのトークイベント「数学の演奏会」を関西まで聴きに行ったことだった。

森田さんの「音楽を演奏するように数学を届けたい」という斬新なアプローチに共鳴し、東京でも講座を開きたいと5年前、NOTHを立ち上げた。

イベントの告知は主にSNSで。初めは聴衆が5人しか集まらない日もあったが徐々に反響を呼び、森田さんは昨年、初の著書を出版。伊藤さんが土を耕した〝野原〟に早くも芽が吹き出した。

講座では数学、物理など難解なテーマも多いが、参加者の年齢層は幅広く、中でも30～50代の女性が多いという。参加者同士の交流も生まれている。

「大人になってからの勉強は、資格を取るためだったり、実利を得るためのものばかり。でも人間は、何の役にも立たなくてもワクワクする物事に、一番興味を惹かれると思うんです」

会場は、蔵や古民家など古く懐かしい建物をよく使う。昔の人の精神や、おばけなどの言い伝えに伊藤さんは今、興味を持っている。

「古い時代の書物を読むと、今の常識をあっさり超えてしまう記述に出合って衝撃を受けることがあります。これからは思想や価値観をなめらかにつなぎ、新しい時代に適った試みをしていきたい」