工房いもねこのいもねこクッキー

1960年代より音楽評論家、作詞家としての活躍で、音楽シーンにおける多大な功労を収めている湯川れい子さん。ポール・マッカートニーやシンディ・ローパーなど海外の大物アーティストとの深い親交でも知られるほか、国内外のボランティア活動、啓蒙活動などを通じた交友関係は多岐にわたっている。

その幅広い繋がりのひとつが、ミュージシャンがNPO法人として運営する「工房いもねこ」。代表の大山浩司さんは現役で活躍するギタリスト。傷つき行き場を失った、不登校などの子どもたちを育てるフリースクールを営むかたわら、生徒たちの就労体験のためにお菓子作りの工房とカフェを開設した。

「はじめて大山さんのところに伺ったのはクリスマス会の時。心に傷を持った子どもたちが、嬉々としてAKB48の曲をバンド演奏するのを見て、目からウロコが落ちたんですよ。あらためて、歌というのは時代のサプリメントなんだと実感したんです」

スクール卒業生がデザインしたキャラクター〝いもねこ〟をかたどった可愛らしいクッキーをはじめ、卵・バター・小麦粉を使わずに作ったスティックなど、バラエティに富んだラインナップが魅力のいもねこクッキー。子どもにも安心して食べてもらえるように無添加・無農薬の安全な食材を使用している。

「急にどなたかとお会いすることになった場合、アメリカの習慣にあるように、ちょっとした手みやげが必要になるんです。そんな時のためにもこのクッキーを常備しているんですよ。お歳暮・お中元もそうですけれど、贈る相手に何を差し上げていいか迷ってしまうのならば、少しでも協力できたり喜んでくださるところから買って差し上げるのも、手みやげの選び方のひとつだと思うんです」