近江屋洋菓子店のアップルパイ

「いやいや酒も好きですけど、甘いものもいけますよ。モデルにスカウトされたのも、友だちとカフェでケーキを食べていたときだったんです」

東京の下町っ子で、おばあちゃん、お母さんが買ってくる「舟和の芋ようかん」や、「近江屋洋菓子店のアップルパイ」を食べて育ったリヒトさん。そのアップルパイは今でも「仕事先や気のおけない友だち」への手みやげの筆頭だ。

界隈に老舗の蕎麦屋さんや鶏すき専門店が残る、神田の昭和な一角に近江屋洋菓子店はある。懐かしさをかきたてる素朴なイチゴのショートケーキやシュークリーム、フルーツポンチなどが並ぶショーケース。ひと昔前のお値段もほっとなごめる。そんな近江屋洋菓子店の看板スイーツのアップルパイは、その季節ごとに一番美味しいりんごを店主自らが仕入れて煮詰め、焼きたてを出している。「りんごがちゃんとおいしい!」とリヒトさんがほめるのにも、訳があったのだった。

「アップルパイって、手づくり感があるじゃないですか。肩の凝らないカジュアルなものだけど、もらって喜ばない人はいない。ぼくはカットされたのを6個ぐらい買って、『おみやげだよ』って。箱やロゴもまた味があるんです」

おしゃれだろ、すごいだろ、という仕掛けや演出に飽きたのか、蕎麦屋もお菓子屋もベタがいいと言う。

「一見普通だけど、絶対に真似できない職人技、プロの仕事を淡々としているお店に惹かれます。そういう時代がまた廻ってきたんでしょうね」

それにしても、こんなにアップルパイを掘り下げることになると思わなかった……（笑）、とリヒトさん。きっと素朴なものほど奥が深い。