森田醤油の手造りぽん酢

こう話すのは、鋭くもユーモラスな視点と独自の表現で、著述家そしてコメンテーターとして活躍する湯山玲子さん。一時的な流行や話題性に左右されることなく、自分なりに納得のいくストーリー（物語）をもった品を贈りたいという。

「手みやげに花を添えるのはちょっとした“うんちく”。たとえば、ヴェルサイユ宮殿横の菜園のプロダクツを使い、マリー・アントワネットの名を冠した紅茶や、皇妃エリザベートが愛したスミレの砂糖漬けなんて、女性ならその由来を聞いただけでワクワクするでしょう（笑）」

仕事柄、国内外を飛び回る湯山さんは、各地で生産者に出会うことも多い。今回のオススメである『森田醤油』の〈手造りぽん酢〉も、造り手との出会いからお気に入りに加わった一品だ。

「奥出雲の歴史ある蔵で、木桶を使った昔ながらの醤油造りを見たら、もうここの醤油しか使えなくなって（笑）。社長の森田郁史さんが開明的な人で、天然のものにとてもこだわっているんですよ」

自社で仕込んだ国産丸大豆醤油に、カツオ節や昆布を煮だしてとったダシを加え、ダイダイ、スダチ、ユズの果汁で味を調えた無添加の〈手造りぽん酢〉。「安心して、長く食べ続けられるものを作りたい」と、森田さんが20年以上前に開発した一品で、自らが原料を厳選。すべての工程を自社で行っている。

「味のバランスがすごくいいぽん酢なんです。お湯で薄めてすまし汁や、オリーブオイルを加えてドレッシングにしても。いや、いっそ飲んでもいいくらい（笑）」

信頼のおける生産者が真摯に手がけた品への安心感。それは手みやげを贈る側も、贈られる側も笑顔にしてくれる。