ロールパンにバターをこれでもか、とつけてほくそ笑むような、そういうパン好きです。だからいわゆる「近所のパン屋」として愛される店をたくさん取材できたことは、楽しかった。

中でも印象深かったのは、愛知県に90年続く〈コンドーパン〉。近くに来たからちょっと寄ってみたんですよ、なんて言いたくなるような（取材で来たのに）、さりげなさが素敵なお店です。どのパンも本当に安くて、甘いおやつの「三角トースト」は50円。お店を営む近藤さんに、「うちは原価だけで計算しちゃうからね」とほほえまれると、もうファンに。

そんな取材を通して、私はひとつの確からしい事実に気付いたのですが、「近所のパン屋さん」には、何かしら「ヘンなパン」がある。日々パンをつくり、お客さんの要望に応えるうちに独自の進化を遂げ、地元では普通なのだけれど、初めて見ると「?!」となるパン。

コンドーパンでは、「生クリームパン」がそれです（写真）。かつてはケーキも作っていたという近藤さんがパンに商品を絞ったとき、「でも生クリームは食べたい！」というお客さんの声に応え、生まれたパン。即、購入。