「男女ともに加齢によって髪は少なくなりますが、その症状には違いがあります。男性は額の部分の後退や頭頂部が脱毛するケースが多い。いっぽう女性は、パーツ的な脱毛よりも頭部全体が薄くなる傾向があり、髪そのものも細く柔らかくなることが多い。ボリュームやハリがなくなり、髪がぺしゃんとしてしまうのは、そのためです」

その悩みにアプローチするのが、CTPだ。

加齢により、男性は髪の成長期が短くなって産毛になってしまうため、一部分が目立って薄くなる。それに対して女性は、成長期が極端に短くはならないけれど、髪がしっかり育ちにくくなる。抜け毛の悩みは男女共通だが、女性は〝今ある髪が細く柔らかくなる〟悩みを伴うことが多いのだ。

「久しぶりの同窓会に行った時に、男性の変わりように驚いた経験、ありませんか。女性はそこまで急激な髪の変化はないですよね。女性の薄毛の悩みは、男性ほどわかりやすくはないけれど、でも、着実に進行している。そこにアプローチする成分なんです」

太くしっかりとした髪を守る鍵は毛母細胞にある。女性ホルモンが減ると毛母細胞に太くしっかりとした髪を成長させるように促すシグナルであるBMP（ビーエムピー）という物質が減少してしまうことがわかっている。すると髪が成長不足になり、ハリやコシ、ボリュームが低下してしまう。CTPは、そのBMPの産生を高める作用がある。

「今ある髪が太くしっかりとしてほしいという女性の薄毛の悩みにかなったメカニズム。心強いですね」

その効果は、皮膚科で行った試験でも実証されている。しかも、安全性が高いことも明らかにされているという。CTPはもともと植物の成長ホルモンに似た物質で、細胞分裂を促進する作用や細胞の老化を抑える作用がある。農業分野では、蘭の開花やりんごの結実を促進するために昔から使われており、現在も使用されている。葉に塗れば、その部分だけ枯れるのが遅くなると知った倉田さん、

「もし植物に生まれ変わったら、私、全身に塗ってほしいです（笑）」

CTPに育毛効果があることは、三省製薬が白髪防止の研究をしていたときに発見した。そして、1995年に当時の厚生省に安全性と有効性が認められ、育毛成分として承認された。

「いわゆる育毛成分には血流を促進することで育毛を促すものがよくあるんですね。もちろん、髪を育てる毛根に栄養を届けるために血流はとても大切ですが、CTPの作用は毛根にダイレクトに働きかける。そこが頼もしいところなんです」

さらに三省製薬では、CTPの効果を高めるためにBMPを作る場所である毛乳頭細胞を活性化する成分、ホップ抽出液も育毛ケアサポート成分として開発している。ビールの原料の、あのホップ?　と意外に思えるが、大豆のイソフラボンのように、女性ホルモン様の働きがあるのだ。

「女性は女性ホルモンにより健康も美しさも守られているんだなって、つくづく思いますね。女性も薄毛は徐々に進行しています。育毛ケアは転ばぬ先の杖。先手必勝ですから、早めに始めるのがおすすめ。遅くても40歳の声を聞いたら、スキンケアと同時に、育毛ケアも習慣にしたいですね」

注目の有効成分