これはアイスか葛餅か？　『京都・本くず氷』のアイスキャンディは溶けたら葛餅として楽しめるほど、葛粉がたっぷり使われている。それも和菓子屋も羨む奈良の老舗、『吉野葛本舗 黒川本家』の本葛粉。見た感じ普通にアイスバーだけど……齧ってみると舌にとろり、独特のまろやかな口溶けは色気すら漂う。「あえて少し溶かして食べるのもいいですよ。吉野本葛の透明感や食感が際立って」とオーナーの前野欽哉さん。なるほど少しおくと全体がクリアに艶めき、まろみがプルプルへと変化、これもまた心地いい。

実は前野さん、オーガニックマルシェを主宰するなど、長年ナチュラルフードの世界で活躍してきたひと。世にも珍しいこのアイスは、サイズや形で規格外になった良質の果物をムダにしたくない、そんな思いから生まれた。もちろん素材は100％ナチュラル。みずみずしいフルーツの旬を、開発から携わった特殊な機械で閉じこめ、甘味はアガベシロップや多良間黒糖などであくまでほのかに。乳製品を使わず水も葛粉を溶く分だけだから、果物はじめ具材の味は薄まることなくどこまでもジューシーだ。京都らしい生八つ橋やほうじ茶黒豆などの甘味系も風流な、葛餅とアイスのいいとこ取りの和氷菓子。日本の夏のおいしい発明です。