皆さんのお宅には何種類の乾物が常備されていますか？　我が家の場合、ひじき、高野豆腐、切り干し大根、どんこ……。いずれも煮物以外にほとんど出番のない控えめキャラです。ややもすると、忘れ去られ変色し、賞味期限は前回のオリンピック……なんてことも。そこで、率先して手を挙げました「乾物レシピ」担当。教えていただくのは、料理家の上田淳子さん。煮物だけでない「乾物」のおいしい味わい方をご提案いただきました。
中でも私がすぐに真似をしたのは「桜エビ」のレシピ。まず、そこそこいいお値段だということと、あっという間に色褪せカピカピになってしまうというトラウマから、なかなか購入できていませんでした。けれど今回、その保存法も含めて新レシピを教えていただいたことで開眼！　さっそく購入し、上田さんのレクチャーどおり刻んで瓶詰保存。このひと手間で、削り節感覚で何にでもかけられるという気軽さが生まれました。冷奴にパラリ、そうめんのつゆにパラリ、おひたしの上にもパラパラリ。高級ふりかけにして極上調味料とでも言ったらよいか、桜エビが加わるだけで味に深みが増し、食感にも変化が出て、なにやらとってもクセになるんです。そしてあっという間に使いきれる。色褪せるヒマはありません。
写真は、春菊と桜エビのサラダ。こちらは惜しくも掲載にならなかったレシピですが、ここで簡単に作り方を。①食べやすく切った春菊と軽く炒った桜エビ（好みの量）を合わせる。②ポン酢とごま油（１対１）を①にかけてよく和え、最後に白ごまを散らす。以上！　でもこれがとってもおいしい。生の春菊をこんなに食べられる？というくらい、大量にむしゃむしゃイケます。冬に向かって旬を迎える春菊でぜひお試しください。