ここ最近、キャラメル好きたちを虜にする専門店が話題。今春オープンの『kono.mi』はプラリネ専門店。ナッツをキャラメリゼしたフランス伝統のプラリネが、そばの実や黒大豆など大胆な素材使いで進化しています。手がけたのは鹿児島の老舗豆菓子店。イチジクにアーモンド、ポワブル（胡椒）にはピーナッツ。香りやコク、ナッツの個性を見極めた組み合わせはさすが。ツヤツヤで滋味ある糖衣は地元・徳之島の黒砂糖を使って。深煎りしたナッツを即、キャラメリゼするから、カリッとかじると閉じ込められていたナッツのアロマがたちまち広がり、たまらなく香ばしい！

『NUMBER SUGAR』は、若き元飴職人のキャラメル専門店。8種のキャラメルはクリームたっぷりだから生キャラメル並みにソフト。でも製法は砂糖とクリームを混ぜて煮詰めるのでなく、砂糖を焦がしてからクリームを加える、あえて昔ながらのキャラメル作りの方法で。すると常温保存できるうえ、焦がし具合で味や甘さを調整可能に。「ソルト」（塩味）なら深めに焦がしてビターに、などフレーバーごとに焦がしをすべて変えるとか。無香料でも素材の風味が際立つわけです。マニアックにつきつめた専門店のひと粒は、懐かしくも新しくてヤミツキ必至。