『ごはんや PAROLE』のオーナーであり料理人の桜井莞子さんは、70歳を越して、今年5月に青山にお店を出した。その行動力に驚くが、彼女の作る料理の味がちっとも古びていない。そこにも驚いた。そもそも、桜井さんが料理を仕事にしたのは1988年、当時日本では珍しいケータリングの会社を始めたことから。おしゃれでおいしい、それまでにないジャンルの料理で、国内外で評価を受け、広告撮影や商品企画もこなした。そして1994年に西麻布に『ごはんや PAROLE』をオープン。キャリア女性たちから圧倒的支持を受けた。

桜井さんの家庭料理は“デパートの大食堂”だ。ただし、とびきり上質で懐が深い。コロッケや煮込み、刺し身、サラダ、炊き合わせ。肉、魚、野菜がバランスよくなんでも揃う。それでいて昆布、カツオブシできちんとダシをとる。ポテトサラダも、カレー粉入れたり、アンチョビ風味にしたり。味はほぼ日替わり、という遊び心も忘れない。そしてここの器の美しさにも注目。黒田泰蔵氏の白磁が惜しげもなく使われている。これも桜井さんならではの“味”。私の永遠のあこがれ“家庭料理のプロ”がここにいる！