すべてのランチが12時に始まるわけじゃない。予定もお腹の空き具合も、そんなに規則正しくない。だから通し営業の店は天使だし、千駄ヶ谷には『Pho 321 Noodle bar』がある。それはヴェトナム麺を中心にした小さな食堂で、手がけるのはランドスケーププロダクツ。ありがたいことに中休みがなく、ふらっと入ればいつだって丁寧に作られたフォーやブンを食べさせてくれる。

有機のハーブを使った汁無し麺「ブン」は、ヴェトナムでは冷たいのが基本。でも日本には冬があるからって温かいブンも用意されていて、寒い日には最高だ。魚の温ブンは、つるつる米粉麺の上にどっさりハーブとタンドリーフィッシュ。それを勢いよく崩して、ハーブの香る湯気と一緒に豪快に頬張る。ミントやディルの先に、スパイスの効いた魚の旨味とピーナッツソース…。いろんな味がする。食べることが大好きな人が作った幸せの味がする。

お腹いっぱいたくさん食べても、不思議なくらいすがすがしい。なんて気持ちのいい食事だろう。オープンしてまだ3ヶ月だけれど、そこはもうすでに街の拠り所になっていて、なんだかとても信じられる食堂なのだ。