埼玉県秩父市にある秩父神社。ご鎮座2100年の歴史を誇り、天正12（1584）年に徳川家康が奉納した本殿は、豪華絢爛な彫刻が施され、左甚五郎による「つなぎ龍」や「子育て虎」などの傑作が残る、素晴らしい文化財です。今回ご紹介するのは、この神社にて授与されている「北辰の梟」という縁起物で、本殿に施された梟の彫刻をモチーフにしています。この彫刻の梟は、体は社殿のある南を向いていますが、首は180度真逆の北を向いています。これは、祭神の女神・妙見菩薩とされる北辰（北極星）の方向を見守っているから。天空の星の中心であった北辰は、古くから信仰の対象でした。本殿に祀られている八意思兼命は知恵の神で、梟も言わずと知れた知恵のシンボルであることから、思慮深い神の使いとして施された彫刻だと言われています。

体を南に向けて社殿を守りながら、同時に顔だけ真逆の、北辰も見守るこの不思議な姿を模した、可愛らしい土人形の縁起物。地元では学業成就のお守りとして親しまれており、特に受験シーズンは、合格祈願に訪れた学生たちに人気です。