「横須賀凧」というと神奈川県をイメージしてしまいますが、こちらは静岡県掛川市にある横須賀に伝わる凧です。その歴史は古く、戦国時代に、武田勝頼と徳川家康が戦った高天神（たかてんじん）城の戦いで、敵の陣地の測量や、通信手段として凧が利用されたことから、この地に根づいたとされています。その後、江戸時代になると、遠江（とおとうみ）横須賀藩の城主・西尾忠尚公の加増を祝い、家臣たちが凧を揚げ、祝い凧として定着していきます。庶民の間でも凧揚げが行われ、競うように多彩なデザインの凧が生まれました。ブンブンと音の出る“うなり”のついた凧や、大型の凧は禁止令が出たほどの盛り上がりだったそうです。やがて、４月20日過ぎから５月までという凧揚げ期間が決められ、男の子の節句を祝う凧として、今に受け継がれています。

20種類以上の凧がありますが、今回はその中から、横須賀凧の伝統的なモチーフである庄助奴をご紹介。横須賀の新町にあった旅館アカサカヤの「スズキショウスケ」さんが発案したデザインであることから、その名前がついたそう。表情に愛嬌があり、またよく飛ぶと人気です。