烏帽子（えぼし）を被った真っ赤な首が、木板の土台に据え付けられた、なんともアバンギャルドな姿の「おばけの金太」。熊本に伝わる玩具で、その昔、加藤清正が熊本城を築城した際に、その現場にひょうきんな顔立ちで、人を笑わせるのが大好きな足軽がおり、彼がモデルになったといわれています。足軽は、毎日炎天下で作業をしており、日焼けで真っ赤な顔をしていたとか、酒飲みでいつも赤い顔をしていたとか、はたまた子供の疱瘡（ほうそう）除けのために赤く塗られたとか、赤い顔のいわれはいくつもあります。彼は「おどけの金太」と愛称で呼ばれていたのですが、玩具はそのミステリアスな風貌のせいか、いつしか「おばけの金太」と呼ばれるように。首はからくり仕掛けになっていて、紐を引っ張ると、表情がくるくると変わり、目を見開いた表情や、にやけた表情、そして白目をむいた表情と、３パターンに変化します。同時に舌がベロンと伸び、この舌出しの由来もいくつかあり、意地っ張りである肥後もっこすの心意気の表れであるとか、歌舞伎の題目の一つである舌出し三番叟から来ているという説があります。