鬼というと厄災の象徴のような存在ですが、埼玉県比企郡にある〈鬼鎮（きじん）神社〉はこの鬼を心の強さの象徴として大切にしています。なぜ鬼を祀（まつ）ることになったのか？　その由来には、少し悲しい言い伝えがありました。

その昔、鍛冶屋に若い男が弟子入りをしました。一人前の刀が打てるようになった頃、男は鍛冶屋の美しい娘を嫁に欲しい、と言いだします。鍛冶屋は返事に困り「一晩で100本の刀を打つことができたら嫁にやろう」と無理難題を押し付けました。その夜、男は人間とは思えないほど鋭い目つきになり、頭からは角を生やし、鬼となって、恐ろしい速さで刀の山を作り出します。しかし、99本目を打ち終えたとき、夜が明けてしまいました。鬼は力尽き、倒れて死んでしまいます。鍛冶屋は哀れに思い、鬼を庭に埋め、そこに宮を造って祀りました。これが鬼鎮神社の始まりです。

神社には鬼にまつわる授与品が数多くあり、写真上の鬼の絵の入った豆まきの枡（ます）もその一つ。鬼鎮神社では、節分の豆まきの際、「福は内！　鬼は内！　悪魔外！」というかけ声がかけられるそうです。