ブルータス - BRUTUS | みやげもん | 090 身代わり蛙／滋賀

　クリクリ眼でパチリと片目を閉じたキュートな蛙。滋賀県・木之本地蔵の縁起物「身代わり蛙」です。こちらのお寺は「目の仏様」と呼ばれるほど、眼病治癒の御利益があることで古くから知られ、目を患った多くの人々が訪れます。

　このウインクにはこんな由来があります。その昔、境内に住みついていた蛙が、眼病で辛い思いをしている大勢の参拝者を見て「自分にも何かできることはないだろうか」と思い立ち、「すべての人々の目の病がお地蔵様のご加護によって癒えるよう、自分も片目を閉じて苦しみを共有しよう」と願掛けを始めたのだそう。その一途な姿をかたどった縁起物なのです。すべての人の病が癒えたとき、蛙は片目を開くと言われています。

　国の重要文化財にもなっている木之本地蔵の本尊、地蔵菩薩立像は秘仏であり、直接拝むことはできませんが、この本尊を模した高さ６ｍ（本尊は162㎝）の大きな像が境内に建てられています。この日本三大地蔵尊にも数えられる像の足元には、目の治癒を祈り訪れた人々によって、おびただしい数の「身代わり蛙」が奉納されていました。