東海道五十三次の一つ、金谷宿。今の静岡県島田市にあったこの宿場町では、江戸時代より、土人形が名産品として人気を集めていました。しかし、明治には廃絶し、地元でもほとんど忘れ去られていた存在でした。

様々な張り子細工の玩具が伝わる静岡県ですが、実は土人形玩具はほとんどなく、愛好家の一部はこの金谷土人形の復活を望んでいました。そんな時、この人形の存在を本で知り、その魅力にとりつかれてしまったという地元の郷土料理店の女将が１９９６年に見事復元。異色の経歴の作者により、現代によみがえったのです。もともと美術大学の出身という手先の器用さを活かし、愛知県の土人形職人のもとに通って技術を習得。地元の郷土玩具研究会〈日本雪だるまの会〉の会員たちが収集していた金谷土人形の古玩などを提供してもらうなどして、様々な作品を復元していき、現在は50種にもわたる作品群となっています。

写真上の亀持ち童子も、型が残っていなかったため、古玩を参考に型を作り直して復元した作品。子供の元気な成長と長生きを願った作品です。