かつて浅草観音の境内で売られていた玩具「ひねり鳩」。丸めた土に竹ひごで作った足とくちばし、そして紙や経木の尾を差して作られた、素朴な土人形です。大きさは２〜３㎝ほどの指先にのる程度の小さなもの。この鳩を食卓の上に置いておくと、子供の食事の胸のつかえがきれいになくなる、と信じられていました。

もともとは焼きを入れない生土で作られていた玩具で、とても脆く、ほとんど実物が残っていない幻の玩具でした。今戸人形の復元に尽力されている作家の吉田義和さんが、文献などをもとに蘇らせたものです。生土のままではあまりに脆いため、再現品は、頭と胴体部分を素焼きし、あらかじめ開けておいた穴に竹ひごの足や紙の尾を差し込む、という形で作られています。以前、この連載でも紹介させていただいた「犬のぴぃぴぃ」と同様に、吉田さんの作品は、東京の玩具は東京の土で作る、というこだわりのもとに作られており、このひねり鳩も東京の土が使われています。被官稲荷の鉄砲狐などの授与品製作も手がけられており、どれも素晴らしい人形です。