いきなり個人的な話で大変恐縮ですが、私の姉がひどい便秘持ちでして（それも、お医者さんに泣きつくほどの…！）。「食物繊維を摂った方がいい」とか「水をたくさん飲むべき」とか、便秘に良いとされる情報を聞いては実践してみるも、なかなか改善されず。それが、身内ながら気の毒で…。今回は、そんな彼女をはじめとした、おなかにお悩みがあるすべてのみなさまに捧げるぞ！　という思いで出発しました。
ところで、みなさんは、そもそも腸がどんなつくりをしていて、それぞれがどんな役目を果たしているのかご存じですか？　十二指腸から始まって直腸にいたるまでの長い長い道のりに関して、自分は初歩の初歩から知らないことだらけ。
例えば、腸が動くリズムについて。腸が活発に動きだすのは、物を食べた８時間後といわれています。その８時間の間にまた何か食べてしまうと、胃に入ってきた食べ物を新たに消化するタイミングで、残念ながら腸の動きが一度止まってしまうらしいのです。だから、間食ばかりしていると腸の中の便がスムーズに流れてくれず、腸内の悪玉菌が増えてしまう（！）、という悪循環が起きてしまうそう。そんな腸のしくみひとつとっても「そうだったのか！」の連続で、私自身も知れば知るほどおなかを意識して生活するように。大事なのは、まずはカラダのしくみをきちんと把握してみることなのかも、と思ったり。
そんなわけで特集とびらのページでは、腸の基本の働きをビジュアル化しています。イラストレーターのサヲリブラウンさんに描いていただいた、腸の中を食べ物が通るイラストはまさに必見。研究の最新知見から小学校で勉強したような基本事項まで、今あらためて腸の底力に注目し、明らかにしています。この夏は、ぜひ今回の美♥腸活特集をお手にとっていただき、ご自身のおなかに思いを馳せてみては。（N）