埼玉県秩父市にある椋（むく）神社で、行われる例大祭では、ある珍しいものが奉納されます。それが「農民ロケット」とも呼ばれる巨大な手作りロケット「龍勢」。日本武尊（やまとたけるのみこと）の鉾（ほこ）から出た光を尊び、始められたのが起源とされ、戦国時代に打ち上げ式の狼煙（のろし）となり、それが今の龍勢になったと伝えられています。

さだかではありませんが椋神社では、天正３（1575）年に龍勢を打ち上げたという社伝が残されており、遅くとも江戸時代にはこの風習が行われていたそうです。

その構造はというと、約18ｍの竹の矢軸に、松材をくりぬいた火薬筒を取り付けた、ちょうど巨大なロケット花火のようなもの。これを丸太で組んだ矢倉から打ち上げます。上空に昇り詰めた瞬間に落下傘を開き、矢軸がふわりと浮いたらめでたく成功。地域に27の流派があり、それぞれが独自の仕掛け花火を施し、美しさも競います。

神社では、そんな龍勢をモチーフにした「昇龍」も授与されています。龍勢がまるで破魔矢のようにミニチュア化されており、商売や運気の“上がる”縁起物として愛されています。