世界遺産として知られる宗像（むなかた）大社。宗像大社とは、沖ノ島の沖津宮（おきつぐう）、筑前大島の中津宮（なかつぐう）、宗像市田島の辺津宮（へつぐう）の３社の総称で、天照大神の御子神である田心姫神（たごりひめのかみ）、湍津姫神（たぎつひめのかみ）、市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）三柱がそれぞれに祀られています。毎年10月１日に行われる『みあれ祭』では、沖ノ島から田心姫、筑前大島から湍津姫を乗せた御座船（ござぶね）が、大漁旗を掲げた大船団に護（まも）られながら海上神幸を行い、本土・田島の辺津宮で市杵島姫神が迎え、宗像三女神がお揃いとなります。

今回ご紹介するのは、このみあれ祭の船をモチーフにした玩具です。宗像に郷土玩具がないことを寂しく思った有志の方々が、試行錯誤しながら生み出した新しい玩具です。船に取り付ける旗竿を入れ替えることで、神様を乗せる「御座船」と、それに随行する船の両方を再現できるようになっています。また、彩色を最小限にすることで、宗像の市木であるクスノキの香りがほのかに香ります。まだ製作開始から１年足らずですが、これから長い時間をかけて地域の人々に愛され、宗像の郷土玩具として定着していきそうな、素敵な佇まいです。