岡山県倉敷市の玉島地区は、西日本では珍しいだるまの産地。黒い隈取りの目が特徴的な「玉島だるま」が今も作られています。その歴史は比較的新しく、戦後から始まります。戦後復興の最中、地元の縁日などの露店でよく売られていた群馬県の高崎だるまをお手本にし、「玉島独自の郷土玩具を作ろう！」との思いから生まれたものです。

そんな玉島だるまの製作元は現在では、たった１軒だけが残っているのみに。今回ご紹介するのは、その最後の１軒である〈玉島ダルマ・虎製造所〉のだるまです。達磨大師の「七転び八起き」にちなみ、底におもりが入れられていて、起き上がり小法師（こぼし）になっています。大きなだるまは、髭や眉も力強く立派に描かれますが、小ぶりのものは、非常にシンプルな表情の絵付けがされ、それがまた素朴で愛嬌のある佇まいになっています。写真上、左側に並ぶ小さな８cm程度のものは「豆だるま」と呼ばれ、デフォルメされた表情や胴模樣がなんとも可愛らしく、特に人気を集めています。そのほか、大きいものでは60cmのものまであり、全部で16のサイズがあります。