三条宗近と同時代に、伯耆国で活動した刀工。中国地方は古墳時代後期から製鉄遺跡が残り、八岐大蛇（やまたのおろち）伝説を製鉄民と結びつける解釈も含め、鉄と縁が深い地域でもある。その地で打たれた安綱の作は、平安時代の刀工としては比較的現存作が多い。中でも藤原道長に仕える武将の源頼光が、大江山で酒呑童子を退治したという、人口に膾炙（かいしゃ）した物語を背負う《童子切》が、最高傑作として広く世に知られている。京でも名工・安綱の名は知られ、伯耆鍛冶は安綱の子や弟子と考えられている真守（さねもり）、安家、有綱などが続く。しかしやがて衰退に向かい、備前鍛冶のような繁栄は見なかった。

真金（まがね）吹く、とは万葉集にも現れる、吉備（備前・備中・備後の三国）にかかる枕詞（まくらことば）。古代における最先端技術である製鉄を寿（ことほ）ぐ言葉で、日本最大の製鉄、刀剣産地であった地域にふさわしい。平安時代から刀工たちの活動が認められ（古備前）、鎌倉時代に福岡一文字派が起こり、中期には長船派が台頭する。大規模で結束の固い組織力を誇る長船派の祖は光忠。続く長光の活動期は、元寇と重なり、恐らくは時の幕府から大量注文を受けた長光が、組織を整備し、高品質の刀を大量に生産する体制を整えたのだろう。古刀の中でも長光は随一の数が残り、国宝６点、重文28点の指定を受ける。

鎌倉時代後期に、粟田口派の系譜を引くと思われる新藤五国光（しんとうごくにみつ）が現れるまで、鎌倉で活動した刀工の名は知られていない。そして国光の弟子こそ、長く名刀の代名詞として日本刀の世界に君臨してきた、相州正宗だ。短刀《包丁正宗》の身幅の異様に広い造込（つくりこみ）や、うねるような乱刃（みだれば）の表現を創始し、「用の美」に収まらない、まったく新しい美の表現を達成した。江戸時代には正宗とその息子が登場する浄瑠璃『新薄雪物語』が大当たりを取り、庶民にも名が知れ渡った。蝦蟇（がま）の油売りの口上にも、「ここに取り出だしたるは我が家の家宝、正宗が暇にあかして鍛えたる天下の名刀」と言及される。

鎌倉時代末期に大和国の手掻包氏（てがいかねうじ）が移住し、兼氏と改名したところから始まると伝えられる新興の美濃鍛冶は、戦国時代に入ると備前に比肩する刀剣の大産地となった。これは斎藤道三や織田信長、徳川家康など有力な戦国武将が割拠し、彼らの需要に応える合理的な製造システムを確立していたから。兼定を名乗る刀工は美濃に多いが、著名なのは銘の定の字をウ冠の下に之字を切ることから「ノサダ（之定）」と呼ばれた名工だ。室町時代中期に関を拠点に活動し、打刀（うちがたな）を中心に、脇差や短刀も制作。また「和泉守」の銘のある通り、刀工として初めて受領名を授かったことも特筆される。