仕事で世界中のビーチに通い始めて27年、行ったビーチの数は数え切れないほど。その中で私が直感的に幸せを感じたのはクック諸島の海の美しさです。特に、アイツタキ島のラグーンは、海全体がまるで発光しているような鮮やかな色！　キラキラ輝くネオンブルーの海を初めて見た時は、あまりの美しさにしばらく動けなくなってしまいました。水深が50㎝と浅く、白砂の海で太陽光が海底まで届き、その反射で光って見えるそうです。透明度としてはボラボラ島やミクロネシア方面の方が高いと思いましたが、そんなことを凌駕してしまう海の色。また、リゾートが充実しているのも魅力で、滞在するならプライベートヴィラがおすすめです。ああ、また行きたい！

月に１度は仕事でアフリカに行っていますが、前に行ったガボンという国は衝撃的でした。ここは野生動物と人間の棲み分けがきちんとできていて、人が住む地区は都会的なところもあるんだけど、動物が棲む森は、古来の緑がそのまま手つかずで残っていた。ちゃんと自然が残っているから、動物が人間の方に来ることがない。これが本当の“自然”やん、と。その森はヘリコプターで上から見るしかないんだけど、もうすごかったですよ、完全な森。鬱蒼とした緑の中に動物がうじゃうじゃしているのがわかる。それを見ると、なんか価値観みたいなものがパーンと変わった。アフリカの景色や生活にはだいぶ慣れましたが、まだまだ知らないことばかりだと実感します。

人間には、沖縄でしか満たされない「沖縄欲」があると思うんです。色彩に満ちた、空気までもが濃厚に感じられる特別な場所。初めて訪れたのは20代半ば、フィールドワークのために池間島で４〜５ヵ月間暮らしました。漁師の家に住まわせてもらい、サンゴ礁に潜って魚を獲ったりもしました。ある日、サトウキビ畑を散歩していたら小径を発見しました。畑の先に南国の色をした海が、わ〜っと広がっていて本当に綺麗だった。そこに観光客風の親子連れがいて、その父親が完全なる裸だったという衝撃は、のちに『ナチュン』という作品に描きました。十数年後、もう一度あの景色が見たくて畑を歩き回ってみましたが、なぜか見つけることができなかったのを思い出します。