5. 究極の暇つぶし。 MATERIAL BOOK シルバーハイボールと過ごす、贅沢な暇つぶし

答えのない問題について考える。

究極の暇つぶし。

答えのない問題をあれこれ考えることぐらい、贅沢な時間の使い方はないですよね。例えば、哲学的な思考実験について、真剣に考えてみる。あるいは、正確な答えが出ない数の問題を、大雑把に計算してみる（英語で言う「封筒裏の計算〔Back-of-the-envelope calculation〕」）等々。これぞ、究極の暇つぶしというものです。

人類滅亡の思考実験。

QUESTION 1

遠い宇宙のどこかに、知的生命体＝宇宙人がいるのは間違いない。しかし、かつて一度も地球にコンタクトはなかった。ということは、どんな知的生命体であろうと、宇宙に進出するほど高度な文明を発達させる前に、必ず絶滅するのではないか——。この説が正しければ、いずれ地球人類も絶滅することになる。では、そうならないよう反論せよ。

ANSWER 1

解答例：実は、宇宙人とはすでにコンタクトしている。地球以外に、知的生命体は存在しない。地球の発達が宇宙で一番早い、等々。これは天体物理学者のダニエル・ウィットマイヤーの思考実験だが、まだ完全に反証された例はない。

» ANSWER 1

封筒裏の計算。

QUESTION 2

東京にピアノの調律師は何人いるか？　適当な仮定のもとに、推論を重ねて計算せよ。

ANSWER 2

解答例：次の数字を仮定する。東京の人口は1,000万人。平均４人で１世帯。10世帯に１台の割合で、ピアノを保有している。ピアノの調律は、１台につき年に１回。調律師が１日に調律するピアノは３台。調律師は年間250日働く。これらの仮定から、大雑把に計算して、東京の世帯数は、1,000万人÷４人＝250万世帯。ピアノの総数は、250万世帯÷10世帯＝25万台。年間の調律は、25万台÷１台＝25万回。それに対して、１人の調律師が年間に調律するのは、250日×３回＝750回。したがって、東京での年間調律回数25万回に対して、必要な調律師の数は、25万回÷750回＝約300人。仮定がすべて正しい限り、東京の調律師は、およそ300人と推定できる。

» ANSWER 2

【from Old Parr】

「オールドパーで暇つぶし」

暇つぶしといえば、オールドパーの瓶ほど、重宝されるものはありません。というのも、あの四角い瓶は、うまくバランスを整えると、ちゃんと斜めに立つのです。暇つぶしに挑戦するにはもってこいだといえます。

実は、この斜めに立つという特徴ゆえ、オールドパーは「倒れないウイスキー」「右肩上がりのウイスキー」として、数多くの政治家や経済人に愛されてきました。昭和の大物政治家・田中角栄が初めて吉田茂邸を訪問したときに振る舞われたのも、オールドパー。２人して、瓶立てに挑戦したかどうかは、寡聞にして知りませんが。

さて、オールドパーの瓶を立てるコツは、とにかく重心を意識しながら、大胆に傾けること。ちょっと練習すれば、誰にでも立てることができますよ。